植物之间有着共生效应,它们彼此依赖,互惠互利,但也有互相排斥的植物,它们彼此敌对,相互残杀。这种充满火药味的冤家对头的斗争,也是它们求生的一种方式。

水仙与铃兰各自放出的香气对于对方来说都是一种毒气,如将这两种花种在一起,它们会一起死亡。菜园里的芹菜和甘蓝也是互相排斥的,它们的根部所分泌的化学物质,可以作为杀伤对方的武器。如把西红柿与黄瓜种在一起,彼此会因“赌气”而凋零或减产。铃铃兰也不可和丁香放在一起,否则,丁香会因经不住铃兰的“毒气”进攻而凋谢。玫瑰花与木樨草是相互排斥的,木樨草在凋谢前后放出一种特殊的化学物质使政瑰花中毒而死,结果同归于尽。紫云英叶上含有硒,经雨水溶解滴落在周围的植物上,就会使之受毒害而死。莴苣会从根部分泌出一种有毒物质,能将比它高大的玉米、高梁置于死地森林中的栎树与榆树也无法和平共处,当栎树的枝条伸展开时,总是尽力避开旁边生长着的榆树。苹果树最怕旁边有核桃树,也怕苜蓿和燕麦的“袭击”

科学家们正是利用植物间的这种排斥效果,以达到趋利避害的目的。大蒜能分泌大蒜素,使棉蚜等害虫闻到后远远地避开,有利于农作物的生长;西红柿和莴苣能分泌有刺激性的气味,把它们种在卷心菜旁边,可使卷心菜的天敌菜粉蝶逃走;洋葱能分泌一种怪气味,把它种在小麦或豌豆旁边,可杀死引起小麦黑穗病或豌豆黑斑病的病菌,保护小麦或豌豆安全生长;韭菜能分泌种气味,将它与甘蓝种在一起甘蓝的根腐病就会大大减少;葡萄园里种上紫罗兰,彼此能“友好共存”,结出的葡萄味更浓。更为有趣的是,英国科学家用根、茎、叶都散发化学物质的莲线草与萝卜混种,在半月内竟长出了大萝卜来。

树木的年轮,也叫生长轮,它一年一轮,数一下有多少周,就知这一树木有多少岁了。

在气候季节性显著变化的地区,一般多年生木本植物茎内的次生本质部,每年都要形成一个界线分明的轮纹。次生木质部的形成是形成层活动的结果,而形成层的活动,又受季节性气候变化的影响。所以,在春夏或秋冬季节,树木形成层细胞的分裂生长速度也有不同,前者是早材,质地疏松;后者为晚材,质地紧密,两者合成一圆环,故名年轮。

并不是所有的树木都有年轮,像单子叶植物由于没有形成层,也就没有年轮。在缺少季相变化的热带地区,形成层所产生的细胞差异很小,年轮往往不明显。有时,由于形成层有节奏的活动,每年也可以产生几个年轮,这叫假年轮,像柑橘一年可产生三个年轮。有时,由于气候反常、病虫害或其他灾害影响,也会产生一些假年轮。

年轮是树木独特的、沉默的“语言”,它不仅为人们提供了树木的年龄,还记录和提示了气候和人类历史的某些有趣的现象。

居住在亚利桑那州和新墨西哥州的印第安人,早已用松树年轮计算年份了。古希腊人也曾根据红杉树年轮的阔度来推测农作物的收获量。

科学家们还发现,年轮的图案与气候、气压、降水量有一定的关系。年,有一支矿藏勘测队横穿美国西部平原时,留下了一份日记,记录了当年他们遇到严寒和暴风雨的经过。有趣的是,根据当地树木年轮,也同样证实了这一异常气候。

有的科学家曾对一棵冷杉进行剖析,用切片年轮知道它在年出生,然后他们研究了年以来当地有关降水量的记载以及年以来的气温记载,在过去的大事记和档案中査找了有关极光、地震、洪水和奇寒的记载,从而编制成前几个世纪的气候形势图,并与冷杉的年轮顺序作了对照。

太阳活动是按周期进行变化的,这在树木年轮的颜色和轮廓上也得到反映。因此根据特定年轮的顺序,就能够预报今后20至30年的气候变化。