回归自然
从以前的文章可知，精油都藏在植物的油囊或油管中，因此想要将这些芳香分子提炼出来，必定得花些工夫。而不同的萃取方式，所萃取出来的精油纯度有效成分、香气也会不同，也就造成后端精油价格的极大差异。以下是从古至今发展出的各种精油萃取方法。
1压榨法ColdPressing压榨法最常被使用在芸香科柑橘属的植物上，因为此类植物的精油多存在于果皮，很轻易就能取得。主要还分成以下四种方法：
海绵吸取法
此为旧时的做法，从上方图示就能窥见制作的过程：把柑橘果实切开，去除果肉后浸泡在温水中，待果皮柔软后风干，再反过来包覆住海绵用力压榨，等海绵吸饱精油，再将海绵吸附的油挤压出来过滤。由于此类做法实在太耗费人工，目前已很少见。
碗刺法
这个方法也是古法，是利用一个充满尖刺的磨盘，将果实丢在磨盘中旋转，尖刺会将油囊刺破继而释放出精油，再从磨盘中间的管道收集精油后过滤即可。
远心分离法
为现代的压榨方式，最常用在单价高的佛手柑精油中，可以获得质量相当精纯的精油。大体上分成四大流程：
1.清洗：将果实表面杂质污物洗净。2.磨油：将果实放上磨盘，借由高速转动使磨盘的刺刺破果皮，流出精油。同时喷水将油冲洗下来，流入接收槽内。3.过滤及分离：将果汁和精油的混合液，通过筛滤机过滤后，送入离心机中分离出精油。4.精制：由于分离出的精油中含有少量水分和杂质，需在5~8℃的冰库中静置5~7天，让杂质下沉，再用虹吸管吸出上层精纯清油。
经济法─果汁副产品
简单地说，就是从大量生产果汁的工序中，将上层精油分离而得。这个方法制作出来的精油可能含有水分，因此价格特别便宜，也特别容易变质，多半会出现在甜橙精油、柠檬精油这种果汁经济价值高的精油中。
2蒸馏法SteamDistillation这是最常见的精油萃取方式，而精油质量的好坏取决于蒸馏技术和蒸馏方式。一般而言，高质量精油多用低压蒸馏，如此能获得最佳的有效成分与香气，但很可惜的是，这么一来萃取量就会降低。如果商家希望能迅速获利，会使用高压蒸馏来取得大量但气味不佳、功效不彰的廉价精油。蒸馏法的历史也与炼金术有关。中古世纪的术士认为，蒸馏法结合了风、水、地、火、星相等神秘元素，能将植物的精魂提炼升华出来，于是虽然植物物质层面的生命已消逝，却获得更高层次的能量提升。因此使用蒸馏法萃取出来的精油，往往在心灵层面、能量层面的效用更大，也对人类灵魂的提升有帮助。蒸馏法主要分成以下几种蒸馏方式：
蒸气蒸馏法
水蒸气向上穿透筛架上的植物，会将植物中的精油萃取出来并且带走，到达冷凝管，蒸气会降温变回水。而精油和水不太相溶且有比重上的差异，因此在收集槽中，精油会集结在上方，通过分离器得到精油，而下方的水就是纯露。这是最常见的蒸馏法，由于高温下能蒸馏出最大量的精油，因此多半运用于叶片类等较耐高温的植物。例如薰衣草精油即适用此蒸馏法，能保存住关键成分乙酸沉香酯的完整性，而不会因为蒸馏时间过长分解为乙酸与沉香醇。依兰精油也适用于此蒸馏方式。
水蒸馏法
油水分离器把植物和水一起熬煮，形成芳香水蒸气，再冷凝之后取得精油和纯露。这种方式的温度通常低于℃，因为温度、压力都较低，因此适合用来萃取某些花朵类的精油，特别是所产生的纯露市场需求量大的，譬如玫瑰、橙花。不过这种蒸馏方式非常缓慢，不适合酯类含量高的精油，因为酯类在长时间加热过程中会变化成醇、酸，像是薰衣草就不会用这个方式萃取。
循环水蒸馏法
专门用于昂贵花香类的萃取法。做法上分三个阶段，而花与水的比例为1：5，譬如取千克阴干的玫瑰花瓣，兑2千克的水。第一阶段：慢慢蒸馏4小时，可得1/3量的玫瑰精油。第二阶段：继续蒸馏2小时，再得1/3量。第三阶段：加入前两阶段蒸馏所产生的玫瑰纯露，再蒸馏2~3小时。因为纯露中含有芳香分子，循环蒸馏可凝聚分子而提高精油产量。
渗透蒸馏法
这是一种从蒸气蒸馏法衍变而来的技术，不同的是改变蒸气的行进方向。原本热蒸气是自然上升的，却通过压力迫使它从上往下压，于是蒸气会慢慢渗透植物体，带着精油分子往下冷凝聚集。这种方式多半使用在一些特别难萃取精油的根部、木质类植物（如岩兰草），因为压力能促使细胞壁破裂并且释放精油，由于使用的蒸气较少、流动速度较慢，能让植物体均匀渗透受热，故精油成分的完整性佳，质量好，但因技术与成本较高，萃取时间与萃取率皆受影响，目前并不普及。
印度ATTAR蒸馏法
这是印度特有的蒸馏古法，利用檀香来抓住珍贵香气。将4~50千克的花瓣，加入水或纯露后放入蒸馏桶中加热，冷却槽中的收集桶则先注入5千克檀香精油，约蒸馏10~12小时。如何得知蒸馏桶中的水够不够，以及蒸馏多久能使檀香精油吸收到最大量的花朵香气，完全取决于制作师傅的经验，因此这是一种非常耗费心神与人力的萃取技术，目前只有在印度采用。这方法的优点是它能收集到细腻的花香，但缺点是不管哪一种花香都有檀香的底味。“Attar”这个专有名词，既是指这种特殊的蒸馏方法，同时也指所萃取出来的产物。
3脂吸法Enfleurage这是萃取花朵类精油最古老的方式，也是溶剂萃取法的前身，目前仅剩法国格拉斯（Grasse）用此技术生产香水和香膏。工人们先将细致花朵，如玫瑰、茉莉、橙花、紫罗兰等的花瓣，放在沾满了凝结油脂的玻璃板上，这个油脂的选择可以是动物油脂（易取得但是要先去味），也可以是植物油脂（以沾满橄榄油或荷荷芭油的棉布取代）。当花瓣的香气被油脂吸取后，就换新一批花瓣，如此重复，直到油脂吸饱了香气，再取出油脂去除杂质，并且用酒精冲洗，当酒精挥发之后就能获得纯净的“脂精”（enfleurageabsolute）。
4溶剂萃取法SolventExtraction细致花朵类并不适合使用蒸馏法萃取精油，因为花香成分遇到高温高压易被破坏，这时候就会采用溶剂萃取法。
使用的溶剂，陆续从19世纪用的石油醚换成甲苯、丙酮，最后改为液态己烷。己烷所溶解出来的物质包含精油以及非挥发性成分（蜡质、植物色素等），此一粗萃物经过减压蒸馏，可分离出溶剂（能回收再利用），剩下一种含蜡质的软泥称为“凝香体”（concretes），接着使用酒精萃取凝香体，去除植物蜡与杂质，再将酒精挥发之后得到“原精”（absolute）。
由于液态溶剂较不会破坏细致的香气，也含有大分子成分，因此原精非常接近原植物香气，只是不管再怎么纯化，原精中仍会残留约1%的溶剂，所以不适合口服，且增加了原精对人类肌肤的致敏性。
溶剂萃取法常运用在：1.树脂类精油：由于树脂本来就是固体，有效成分又多半是较大分子物质，因此使用不同溶剂（苯、己烷、乙醇）去萃取出有效成分，这样获得的萃取物叫作树脂原精（tesinoid）。2.花朵类精油。
5超临界二氧化碳萃取法CarbonDioxideExtraction这种萃取法改善了溶剂萃取法的某些缺点，做法是把原本的溶剂更换为二氧化碳超临界流体。
何谓超临界流体？从下方图示可知，二氧化碳在中温、高压下会达到一个临界点（criticalpoint），当温度和压力突破临界点后，二氧化碳会以一种气液不分的形态出现，就称之为超临界流体。二氧化碳在转变为超临界流体后，变成具有高度溶解能力的溶媒，因而能够萃取精油及其他成分，而溶解力会随着压力及温度而有所不同。
实际做法是先把植物放在密闭高压反应槽中，使用二氧化碳超临界流体萃取植物原料，就能带出芳香分子，再把压力降低让二氧化碳变回气体后自然消散在空气中，就能得到完全没有溶剂残留的精油。
应用超临界流体可轻易萃取出所需成分（酯类、大分子），但是由于工序上的必然损失，低沸点成分（如单萜烯类）萃取率反而较溶剂萃取法低。
相较于蒸馏法，这种方式萃取出的精油，生理疗效很不错，因为它能把植物的多种成分（包括大、小分子）一次萃取出来，也没有溶剂残留和萃取物受热破坏等缺点。譬如对于蒸馏法较难取得的树脂类精油来说，这个方法非常好，能获得四萜以上的成分。然而少了蒸馏法所经历之水与火的淬炼，在心理与能量疗效方面却稍有不足。像是德国洋甘菊中原本不含母菊天蓝烃，需经水蒸馏过程才会转化出母菊天蓝烃，此即为超临界二氧化碳萃取法无法获得的效果。
由于这种方法所需设备非常昂贵，消耗的能源也极大，因此萃取出来的精油，单价比蒸馏法高，但是萃取出的油量比溶剂法更多。因此在成本计算上，若是能有更大的销售市场，利用这种方法萃取精油应该可以将单价降至更低。适合使用此方法萃取的精油包括：1.对热敏感的花香（如茉莉）。2.想获得大分子成分（如乳香）。
6超声波萃取法UltrasonicExtraction新兴辅助萃取方法，是应用高强度、高能量的超声波，提高传统溶剂萃取法的效率。已有许多研究显示运用此法，可从鼠尾草、蛇麻草、樟树……中萃取出各种生物碱、类黄醇、聚醣类和精油等具有生物活性的物质。
超声波辅助萃取能改进传统溶剂萃取的缺点，缩短时间和减少溶剂使用量，提高生产率并减少因温度所造成的热损失，可避免低沸点物质的挥发及生物活性物质的失活。这个辅助法在科技发达国家已应用在商业用途，以提供更高质量的原精。
——来源《芳疗实证全书》
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